Evolución de Gerald M. Kilby

El comandante Scott McNabb y la tripulación restante de la malograda nave de exploración Hermes viajan a la Tierra, a una zona antes conocida como el Valle de la Muerte, ahora un yermo irradiado. Su misión es conectar la inteligencia cuántica, Athena, a la red de comunicaciones pansolar, permitiendo así que las inteligencias cuánticas retomen el control de la Tierra de manos de Los Siete y sus sirvientes de IA.

Pero su lanzadera sufre daños al entrar en la atmósfera terrestre y aterriza muy lejos del lugar previsto. Peor aún, ha sido detectada por la IA que controla la región, y varios drones de seguridad ya rastrean la zona para encontrarla. Con pocas esperanzas de reparar la lanzadera, Scott toma la fatídica decisión de atravesar el yermo a pie, a pesar de que parte de la tripulación sostiene que es una temeridad.

Pero a Scott lo impulsa una motivación más profunda, forjada por el singular deseo de averiguar qué les ocurrió a la oficial de vuelo Miranda Lee y al hijo que esperaba. Y es que Aria le ha hecho una promesa: la inteligencia cuántica le ha asegurado que, una vez que Athena vuelva a estar conectada, podrá analizar los inmensos bancos de datos de la Tierra para encontrar su ubicación y, lo que es más importante, averiguar si está viva o muerta.